位牌は必要？作らないとどうなるかと現代の選択肢を解説

四十九日を前に、葬儀のときに渡された白木の位牌が仏壇の前に置かれたままになっています。仏教の宗派の多くでは、この白木位牌を四十九日までに本位牌へ作り替えて仏壇に納めますが、浄土真宗は位牌を用いず、過去帳や法名軸に法名を記すのが基本です。

位牌を作らないこと自体に罰則や禁止の決まりはありません。

判断を左右するのは宗派と、家としてどう供養していくかという考え方です。

本記事では、位牌を作る意味・作らないとどうなるか・過去帳や手元供養という代わりの形・あとから用意する段取りを解説します。

位牌が必要かどうかは、故人の宗派で先に決まります

位牌を用意するかどうかで迷ったら、まず故人の宗派を確かめてください。宗派が分かれば、用意するかしないかはほぼ決まります。

本位牌を用意するのが一般的な宗派

浄土宗・真言宗・曹洞宗・臨済宗・日蓮宗・天台宗といった宗派では、葬儀で使った白木位牌を四十九日までに本位牌へ作り替え、僧侶に魂入れ（開眼供養）をしてもらってから仏壇に安置する形が広く行われています。

白木位牌は葬儀から四十九日までの仮のもので、本位牌はその後ずっと家に置く本式のものです。

同じ「位牌」という名前でも、役割も作りも別のものとして考えてください。

位牌そのものの成り立ちや種類は位牌とは何かをまとめた解説で説明しています。

浄土真宗と、宗派を持たない家の場合

浄土真宗では位牌を用いず、法名を記した過去帳や法名軸を仏壇に納めるのが基本の形です。

故人が仏になっているという教えの受け取り方が他宗派と違うためで、位牌を作らないことが供養の手抜きにはなりません。

ただし地域やお寺によって位牌を認める場合もあるため、菩提寺に一度確認してください。

詳しい考え方は浄土真宗の過去帳・法名軸の扱いで解説しています。

無宗教で葬儀を行った家や、お寺との付き合いがない家では、位牌を作らない選択もあります。位牌がなければ供養できないという決まりは仏教にはなく、法律上も位牌の作成義務はありません。

位牌を作る意味は、故人の名前と没年月日を家に残すこと

本位牌の表には戒名（浄土真宗では法名）、裏には没年月日・俗名・享年を入れます。

この4つが揃うことで、位牌は手を合わせる対象であると同時に、家の記録としても働きます。

何十年か経って子や孫が命日を調べるとき、位牌の裏を見れば分かるという状態が作れます。

もうひとつは、日々の供養の向き先がはっきりするという点です。

遺骨を納骨してしまうと、家の中に故人と結びつくものが写真だけになります。

仏壇に位牌があると、朝夕に線香を供える手が自然にそこへ向きます。

ここは信仰の有無というより、残された家族が気持ちを置く場所の話です。

代々の位牌が増えて仏壇に並べきれなくなる家では、札板を何枚も納められる繰り出し位牌に切り替える方法もあります。先祖の分をまとめる考え方は繰り出し位牌の使い方と札板の入れ替えで解説しています。

位牌を作らないと、白木位牌が残り続けます

作らなかった場合に起きることは、罰や不吉な出来事ではありません。現実に起きるのは、葬儀で渡された白木位牌がそのまま家に残るという状態です。

白木位牌は白木の木地に墨で文字を書いたもので、四十九日までの短い期間に使う前提で作られています。

塗りや加工がないため湿気を含みやすく、置いたままにすると木地の反りや墨字の薄れが出ます。

本位牌へ作り替える家では、四十九日法要のときに白木位牌をお寺へ納めてお焚き上げしてもらいますが、本位牌を作らないとその納めるタイミングも来ません。

もう一点、家族の間で話が止まりやすくなります。

位牌を作らないと決めた側と、位牌がないと落ち着かない側に分かれると、法要の場で持っていく物から意見が食い違います。

作らない判断をするなら、仏壇に何を置くか、命日の記録をどこに残すかまで家族で決めておいてください。

白木位牌や古い位牌の納め方は位牌の処分方法と魂抜きの流れで解説しています。

四十九日・納骨・一周忌で位牌を求められる場面

位牌がないと困るかどうかは、法要の種類によって変わります。お寺の考え方で扱いが異なるため、下の表は一般的な目安として見てください。

場面	位牌の扱い
四十九日法要	本位牌を持参し、僧侶に魂入れをしてもらう形が一般的。白木位牌も一緒に持っていき、お寺へ納めます
納骨式	位牌を持参するよう案内される場合と、遺骨と遺影だけでよい場合があります。事前にお寺や霊園へ確認してください
一周忌・三回忌	自宅で行う場合は仏壇に安置したまま。お寺や会場で行う場合は持参を求められることがあります
お盆・お彼岸	仏壇に安置したまま。棚経で僧侶が自宅に来る場合も、位牌を動かす必要はありません

つまり、位牌が実際に必要になる最初の山は四十九日法要です。

ここに間に合わせるには、注文から仕上がりまでの日数を考えて、葬儀後2週間ほどで仏具店へ相談しておく流れになります。

戒名を入れる彫りや書き入れに日数がかかるため、法要の直前の注文では間に合いません。

作らない家が選ぶ過去帳・法名軸・手元供養

位牌を作らない場合でも、故人の記録と手を合わせる先を空にしない方法があります。

過去帳と法名軸

過去帳は、戒名や法名・俗名・没年月日・享年を日付順に書き込む帳面です。

浄土真宗では位牌の代わりにこれを用いますが、他宗派でも位牌と併用して記録に使います。

位牌を作らない判断をするなら、過去帳だけは用意しておくと没年月日の記録が家に残ります。

法名軸は法名を書いた掛軸で、仏壇の側面に掛けて使います。

手元供養という形

仏壇を置かない家では、遺骨の一部を納める小さな器や、遺骨を入れるペンダントを使う手元供養という形もあります。

写真を飾り、香炉と花立を添えるだけの簡素な祀り方でも、供養として問題はありません。

仏壇そのものを持たない選択の進め方は仏壇じまいの流れと家族で決めることで解説しています。

あとから用意しても遅くはありません

四十九日を過ぎてから位牌を作ることもできます。

一周忌や三回忌の法要に合わせて用意し、そのときに魂入れをしてもらう形が取りやすいでしょう。

何年も経ってから作った場合でも、お寺に相談すれば供養の段取りを組んでもらえます。

戒名が分からなくなっているときは、白木位牌の写真、葬儀のときの会葬礼状、過去帳のいずれかを探してください。

どれも手元にない場合は、葬儀を依頼したお寺に記録が残っていることがあります。

俗名（生前の名前）だけで作る位牌もあり、無宗教で葬儀をした家ではこの形が選ばれます。

費用は2026年7月時点の一般的な目安として、本位牌の本体が1万円台から5万円程度、戒名や没年月日の文字入れが2,000〜5,000円程度です。

塗りや金箔の仕様、サイズによって幅が出ます。

内訳は位牌の値段相場と戒名入れ費用で解説しています。

よくある質問

位牌の魂入れはしなくても大丈夫ですか

魂入れ（開眼供養）を行わないまま本位牌を仏壇に置いている家もあります。

宗派やお寺の考え方で必要とするかが分かれるため、菩提寺に確認してください。

浄土真宗では位牌を用いないため、魂入れという考え方そのものがありません。

白木位牌のまま仏壇に置き続けてもいいですか

置いてはいけないという決まりはありません。

ただ白木位牌は四十九日までの仮のものとして作られており、塗りや仕上げがないぶん湿気を含むと反りや墨字の薄れが出ます。

長く手元に置くなら本位牌へ作り替えるか、お寺へ納めて過去帳に記録を移す形を検討してください。

納骨のときに位牌を持っていく必要はありますか

お寺や霊園によって案内が異なります。

位牌と遺影を持参する形もあれば、遺骨だけで行う形もあります。

日程の打ち合わせのときに、持ち物を確認しておいてください。

位牌はいらないと親が言っていました。従っていいですか

本人や家族の意向で作らない選択をしても、仏教の教えに反することにはなりません。ただ法要のたびに扱いを聞かれるため、過去帳で命日の記録を残すところまでは決めておくと、その後の法要で迷わなくなります。

ペットの位牌は必要ですか

人の位牌と違って決まった作法はなく、作る家と作らない家の両方があります。名前と没年月日を入れた小さな木札を用意する形が一般的で、写真と一緒に置いて手を合わせる使い方が選ばれます。

まとめ

位牌が必要かどうかは、故人の宗派をまず確かめると答えが出ます。

多くの宗派では白木位牌を四十九日までに本位牌へ作り替えますが、浄土真宗は位牌を用いず過去帳や法名軸を使います。

どちらにも当てはまらない家では、作らない選択をしても教えに反しません。

作らない場合に実際に起きることは、白木位牌が家に残り、没年月日の記録が残らないという状態です。

過去帳を用意して記録を移し、白木位牌はお寺へ納めておけば、その後の法要で困る場面は減ります。

四十九日に間に合わなかった場合も、一周忌などの節目に合わせてあとから作れます。

ぜひ本記事の法要ごとの位牌の扱いをまとめた表と、過去帳・手元供養という代わりの形を参考に、家族で話す前に自分の家の条件を確かめてください。